Niki Lauda, le triple champion du monde de Formule 1, nous a quitté à l'âge de 70 ans.
L’ex pilote Autrichien avait remporté ce titre chez Ferrari en 1975 et en 1977, puis à nouveau chez McLaren en 1984 avec deux victoires à la suite d’un accident qui lui a presque coûté la vie. Un communiqué a confirmé qu'il s'était "endormi paisiblement" entouré de sa famille le lundi 20 Mai 2019.
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Un homme ambitieux et courageux jusqu’au bout
Né dans une famille aisée à Vienne, Niki Lauda était censé suivre le parcours de son père dans l'industrie du papier. Au lieu de cela, il est entré dans le sport automobile et a fini par rejoindre Ferrari en 1974. Il a ensuite entrepris une nouvelle carrière d'entrepreneur dans l'aviation en fondant Lauda Air après avoir quitté la piste.
Lauda s’était remis d'un accident presque fatal ou il fut gravement brûlé durant le Grand Prix d’Allemagne en 1976, pour ainsi devenir l'un des plus grands pilotes de course automobile de notre époque – Il s’était heurté à une barrière et sa voiture a flambé aussitôt, l’obligeant à inhaler des vapeurs toxiques et à subir de terribles brûlures qui l'ont laissé au grès de la mort. Seulement six semaines plus tard, il était à nouveau sur pied et s’était remix à la course. L’incident de 1976, en plus de la rivalité de Lauda avec le pilote britannique James Hunt, ont fait l’objet du film "Rush" sorti en 2013.
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Lauda a été hospitalisé plus tôt cette année en raison de la grippe et a subi une greffe de poumon l'an dernier. Il a également subi une double greffe de poumon en août dernier mais a su se relever après chaque épreuve pour repartir de plus belle.
Il restera donc à jamais un exemple de force et de persévérance, tout en ayant marqué l’histoire de la course automobile. Paix à son âme.
Y.O